PRECIO DE LA LANA
Australia y China son los dos países del mundo con mayor cantidad de cabezas de ganado ovino, y compiten por el puesto de primer país productor del mundo en volumen de lana sucia. Sin embargo, a la hora de convertir estas toneladas a lana limpia nos encontramos con algo sorprendente: mientras que de la lana australiana se pierde solo un 30% de peso, de la lana china se desaprovecha hasta un 60%. Esto se traduce en que Australia es el indiscutible líder en producción de lana limpia, con unas impresionantes 227.960 toneladas en 2021. Comparativamente, en este mismo año en España produjimos 9.675 toneladas.
Australia es también líder en producción de lana superfina y extrafina, de un grosor inferior a 22 micras. La media de grosor en la temporada 2021/2022 fue de 20,9 micras, con lotes de fibras aún más finas, de 17 micras y menos, gracias a la selección continuada de la raza Merina Australiana. Cuanto más fina es la fibra de lana, mayores precios alcanza en las subastas, ya que se usa en la industria textil de más alta calidad. En el momento de escribir este artículo, en la subasta más reciente (23 y 24 de agosto de 2022) el precio de la lana de 17 micras alcanzó los 18 dólares el kg, mientras que la lana de 22 micras se quedó por debajo de los 9 $/kg.
Nueva Zelanda es el tercer país productor, pero con un mercado más enfocado en la industria textil mobiliaria que en la de prendas de vestir. Esto se debe a que sus ovejas son de lana basta o muy basta y la mayoría de su producción es de este tipo de fibras, de 32 a 40 micras de grosor. Sus precios son mucho más bajos y sus ganaderos se encuentran en una posición parecida a la de los españoles, en la que la mayor parte de sus ingresos los obtienen de la venta de carne, no de lana. Esta situación ha ocasionado que en los últimos años haya descendido el número de ovejas en este país significativamente.
Sudáfrica, a pesar de ser solamente el sexto país productor, juega en la liga de los grandes en cuanto a precios gracias a la calidad de su producción, equivalente a la australiana. El 96% de su producción en 2021 eran fibras extrafinas, las más preciadas, de un grosor inferior a 22 micras.